U predgrađu jednoga grada nalazilo se veliko jezero. Ležalo je podno stijena. Voda je bila duboka; šarani i somovi klizili su pod površinom, žabe su skakutale po obali,  a na dnu je živio vodenjak. Bio je to maleni, ljubazni zeleni čovječuljak. Brinuo se za ribe, pazio da jezero ostane čisto i lijepo te se trudio da nitko ondje ne nastrada. Jednom je čak spasio i nečiji život – i to nedavno.

Stigli su prvi topli dani. Sunce je sjalo, a zrak je bio blaži nego inače. Djeca iz grada jedva su čekala uživati ​​u toplom vremenu. Odmah nakon škole potrčala su ravno k jezeru. Ponijela su deke za piknik i loptu. Neki su se igrali na deki, drugi su trčali po obali i promatrali žabe, dok je nekoliko njih dobacivalo loptu. Cijelo vrijeme vodenjak je pažljivo motrio. Nije skidao pogled s djece, pazeći da se ne dogodi kakva nezgoda. Izgledalo je kao ih čeka prekrasno poslijepodne.

Odjednom je jedan dječak pao u vodu. Trčao je za loptom i nije primijetio koliko se približio rubu jezera. Spotaknuo se i pao – baš na mjestu gdje je voda bila najdublja. Šaran ga je lagano gurao odozdo, pokušavajući mu pomoći da ostane na površini, no dječak je samo mahao rukama, udarao nogama i hvatao dah. Bez oklijevanja, vodenjak je skočio u vodu. Izvukao ga je na obalu i provjerio je li dobro.

“To je naš prijatelj Fran! Hvala ti, vodenjače, puno ti hvala!” vikala su djeca, tjeskobno se okupljajući oko njih. “Moraš biti oprezan kad se igraš uz jezero. Što da te nisam vidio?” blago ga je ukorio vodenjak, još uvijek potresen.

“Oprosti, vodenjače. Ne znam plivati”, priznao je Fran mucajući. Vodenjak je pogledao okupljenu djecu, pa glasno upitao: “Tko još ne zna plivati? Podignite ruku!” Troje djece poslušno je podiglo ruke.

“Djeco, ako se želite igrati uz jezero, morat ćete naučiti plivati. I ja ću vas tome podučiti. Dođite sutra poslije škole na jezero – počet ćemo”, rekao je vodenjak. Djeca su bila oduševljena. Naučit će plivati, i to ne od bilo koga, već od samog vodenjaka! To bi bilo sjajno!

I doista, sve se dogodilo kako je obećao. Djeca su kod kuće ispričala roditeljima što se zbilo, i već sljedećeg dana svi su došli na jezero. Troje neplivača obuklo je kupaće kostime, a ostali su sjedili na obali i promatrali. Vodenjak im je najprije objasnio osnove, a zatim pokazao plitke djelove jezera gdje su mogli sigurno stajati. Strpljivo ih je podučavao raznim tehnikama plivanja, bodrio ih i poticao da pokušaju iznova. Djeca su redovito dolazila, slušala njegove savjete i uporno se trudila.

Za nekoliko tjedana, vodenjak im više nije morao pomagati. Naučili su plivati. Fran i njegovi prijatelji bili su presretni, a vodenjak ponosan na njih. Nisu odustali, trudili su se – i to je bilo dovoljno da nauče.

Čak i danas, odmah izvan grada, podno stijena, možete vidjeti isto jezero. Ljubazni vodenjak i dalje tamo živi, ​​bdije nad ribama i čuva djecu koja se dolaze igrati. Fran i njegovi prijatelji sada su već malo stariji, ali Fran nikada nije zaboravio što je vodenjak učinio za njega.