Bio je nekad bogati čovjek čija je žena bila jako bolesna. Jednog dana, pozvala je svoju jedinu kćer da dođe k njoj na krevet i rekla: “Draga dijete, budi dobrog karaktera i Bog će uvijek brinuti o tebi, a ja ću te promatrati s neba i bit ću s tobom.” Onda je zatvorila oči i umrla. Djevojka je učinila kako joj je majka rekla i svaki dan je išla na majčin grob i plakala.
Uskoro je njen otac oženio novu ženu. Njegova nova žena bila je najzlobnija i najponosnija žena koju su ikada vidjeli. Nova žena je sa sobom donijela dvije kćeri, koje su bile lijepe i privlačne, ali surove i ponosne kao i njihova majka.
Mlađu djevojku su često mučile njezine polusestre. U večernjim satima, morala se odmarati na ognjištu među pepelom jer nije imala krevet za spavanje poput svojih polusestara. Mlađa djevojka uvijek je izgledala prašnjavo i prljavo pa su je nazivali Pepeljuga.
Jednog dana stigla je poruka od kralja koja je pozivala sve podobne dame u zemlji na bal kako bi princ mogao odabrati nevjestu između dama.
Kada su polusestre Pepeljuge čule, počele su joj naređivati: “Češljaj našu kosu, operi naše cipele i zaveži naše kopče.”
Pepeljuga je željela ići na bal, ali nije imala odjeću. “Ne, Pepeljugo, nemaš prigodnu odjeću, ne znaš plesati i svi bi ti se smijali!, rekle su joj polusestre.
Uskoro su sve bile dotjerane i otišle na bal, a kako nije bilo nikoga u kući, Pepeljuga je otišla na majčin grob, pod orahovom grmljavinom, i plakala:
„Malo drvo, malo drvo, tresi se nada mnom,
Da srebro i zlato siđe i pokrije me.”
Upravo tada, ptica je preletjela iznad nje i bacila prekrasnu haljinu. Pepeljuga je bila oduševljena. Haljina je bila tako lijepa da nije mogla a da joj se ne divi. Obukla je haljinu i čarobna kočija je došla po nju i odvezla ju na bal.
Kada ju je princ vidio, oduševio se njenom ljepotom i htio je znati gdje živi, ali Pepeljuga je pobjegla do orahove grane i sakrila se. Princ ju je tražio, ali nije ju mogao pronaći.
Kada je došla kući, Pepeljuga je skinula haljinu i položila ju na majčin grob, a ptica ju je ponijela. Zatim se vratila u kuhinju i sjela među žar.
Sljedećeg dana, nakon što su se njezine polusestre i maćeha otišle na bal, Pepeljuga je ponovno otišla do orahove grane i ponovno pozvala pticu.
Tada joj je ptica bacila još raskošniju haljinu nego prethodni dan. Kada je došla na bal, svi su se divili njezinoj ljepoti. Princ ju je čekao. Kada ju je vidio, bio je uzbuđen. Uzeo joj je ruku i plesao s njom samom.
U ponoć, Pepeljuga se opet žurila u grm oraha, a princ je uzalud tražio za njom. Želio je saznati gdje živi.
Trećeg dana, Pepeljuga je otišla na grob i ponovila istu stvar. Ptica je bacila još ljepšu haljinu i zlatne cipelice.
Na balu, svi su ponovno bili zadivljeni Pepeljugom. Kada je gotovo bilo ponoć, Pepeljuga je željela otići kući, ali princ je imao plan. Princ je dao namazati sve stepenice smolom. Kada je Pepeljuga trčala, njezine zlatne cipelice su se zalijepile i morala ih je ostaviti iza sebe.
Princ ih je pokupio i vidio da su vrlo male i uske. Sljedećeg jutra, princ je naredio svojim ljudima da pronađu djevojku čjja će stopa savršeno odgovarati zlatnoj cipeli.
Dvije sestre su isprobale staklene cipelice, ali im nisu odgovarale jer su im noge bile veće od Pepeljuginih. Kraljev sin je tada pitao jesu li sestre imale još jednu sestru, ali majka je rekla: “Oh ne! Ona je previše prljava, ne bih ju smjela pokazati.”
Ali princ je inzistirao da mu se pokaže Pepeljuga. Nakon što se Pepeljuga očistila, poklonila se princu i stavila svoje noge u zlatne cipelice. Savršeno joj je odgovaralo. Kad je Pepeljuga ustala, princ je prepoznao Pepeljugu. Ona je doista bila lijepa djevojka koja je plesala s njim. Povikao je: “Ovo je prava nevjesta!”
Maćeha i dvije sestre bile su šokirane i bijesne. Princ je postavio Pepeljugu na konja i odjahao. Oženio ju je i živjeli su sretno do kraja života.
