Davno, davno, siromašna djevojka po imenu Elena služila je zlog i pohlepnog seljaka. Njezin škrti gospodar tjerao ju je da obavlja sav posao kako ne bi morao plaćati drugima. Elena je bila siroče, pa je morala trpjeti sve što bi seljak mogao smisliti. Čuvala je stoku, čistila kuću, ukratko, radila sve što su joj rekli.
Jedne večeri otišla je u staju pomuzti krave kao i obično. Zatim je čula neobičan zvuk i primijetila da nešto gmiže u kutu. Prišla je bliže i ugledala zmiju sa zlatnom krunom na glavi. Nakon početne prestrašenosti, primijetila je da zmija gleda u kantu mlijeka.
“Sigurno si žedna, zar ne?” rekla je, naginjući kantu prema njoj. Zmija je dopuzala do kante i počela piti. Mora da je bila nevjerojatno žedna; popila je toliko da je bilo teško vjerovati da sve može stati u nju. Eleni je bilo drago što je pomogla žednoj zmiji, iako se bojala da će je izgrditi. Seljakova žena uvijek je pažljivo pazila na količinu mlijeka. Ali dogodila se čudna stvar. U kanti je bilo još više mlijeka nego inače! Čak se i seljakova žena, koja je inače bila stroga, sretno nasmiješila kad je Elena donijela mlijeko.
Od tada je zmija s krunom dolazila svake večeri i svakog jutra u staju. Svaki put kad joj je Elena ponudila da pije mlijeko, čudesna čarolija učinila je da se sve što je zmija popila ponovno pojavi u kanti – samo što je sada bilo još više nego prije.
I tako je trajalo nekoliko godina, dok je Elena rasla u ljepoti. Kad je bila punoljetna, u selu je upoznala vrlo lijepog dječaka, Jureta, kojemu se svidjela. I uskoro je bilo vjenčanje. Iznenada, za vrijeme svadbene gozbe, zmija je dopuzala do mladenke. Stresla je svoju zlatnu krunu s glave i odšuljala se.
Elena je stavila krunu zmijske kraljice u svoju torbu sa novcem – i tada je zmijina druga čarolija proradila. Od tog trenutka sav novac koji je potrošila ponovno bi se pojavio u torbi, i još više. Iako je Elena naporno radila od djetinjstva i poznavala malo ljubavi, nikada više nije morala brinuti o novcu. I što je još važnije, bila je obasuta ljubavlju – prvo od svog supruga Jureta, a kasnije od njihove djece.
