Jato orlova živjelo je visoko u planinama iznad crne doline. Njihova su gnijezda bila blizu jedno drugome i sve su radili zajedno. Uvijek su letjeli iznad crne doline u jatu i nikada se nisu odvajali. Nazivali su se nepobjedivima. Željeli su vladati cijelom crnom dolinom i planinama iza nje. Nikada nikoga nisu primili među sebe, a nitko se nije usudio ni pitati. Osim jednog malog jastreba. 

Bio je maleno, još ne sasvim operjeno stvorenje, ali iako je bio malen, imao je puno hrabrosti i bio je vrlo pametan. Zvao se Richard. Živio je sam, bez jata i bez obitelji, i želio je to promijeniti. Vjerovao je da je život zabavniji s prijateljima. I sigurniji. Zato je jednog dana Richard odlučio prići orlovima. Nije mu bilo važno što je on samo jastreb. Na kraju, svi su ptice, svi imaju kljunove i krila. Zašto bi se dijelili?

Kako je počeo padati sumrak, Richard se polako približavao stijenama. Uskoro je ugledao snažne, prekrasne orlove kako se spremaju za počinak. Tiho je poletio bliže i sramežljivo upitao: “Bok, ja sam Richard i sam sam. Mogu li ostati ovdje s vama? Molim vas! Ne želim biti sam noću.”

Jato velikih ptica iznenađeno ga je pogledalo, a najveći orao odmah je rekao: “Zar misliš da ćemo primiti svaku malu pticu koja naiđe? Zaboravi. Samo mi spavamo ovdje – najjače ptice. Jesi li ti orao? Ne, nisi. Zato idi.”

Jastreb Richard nije htio stvarati probleme, pa je otišao. Ipak, nije imao namjeru odustati. Dugo se zadržavao u blizini orlova. Pojavio bi se s vremena na vrijeme, ponekad bi ih samo promatrao iz daljine. Htio je negdje pripadati. Čeznuo je za hrabrim prijateljima poput njih. Još uvijek nije mogao shvatiti zašto ga ne bi prihvatili.

Jednog dana, dok je promatrao orlove i tiho kružio iznad njih, vidio je najvećeg orla kako prilazi nečemu čudnom. Izgledalo je kao ukusna hrana – ali nije pripadalo prirodi. Netko ju je sigurno bacio ili namjerno ostavio tamo. Neki čovjek. 

Orao je upravo htio to podići kljunom kad je Richard skočio točno ispred njega. 

“Molim te, nemoj to jesti. To je otrov – vjeruj mi. Znam to. Mogu to prepoznati po mirisu. Dolazim s polja iza velikih stijena, a neki ljudi tamo stavljaju takve stvari kako bi otrovali ptice”, ispričao je Richard orlu. 

U početku se orao naljutio što ga mali sokol opet gnjavi – i još gore, što mu govori što da jede. Htio ga je oštro otjerati, ali tada je s visine sletio ogroman sup. Bila je to najveća ptica koja je živjela u stijenama. Stajao je na stijenama blizu orla i jastreba i rekao: “Govori istinu To je otrov. I ja to znam. Ova mala ptica na koju si uvijek ljut upravo ti je spasila život. Budi zahvalan. Primi ga u svoje jato  – zaslužuje to.” Tada je sup raširio svoja ogromna krila i odletio. Bio je samotnjak, kojeg su svi u dolini i u stijenama poštovali. 

Orao je shvatio da je sup bio u pravu. Mali jastreb mu je doista spasio život. I ostali su to vidjeli. Stoga je orao pogledao hrabro malo stvorenje ispred sebe i rekao: “Dođi, mali, odsad si s nama.” 

“Zovem se Richard”, plaho je šapnuo jastreb i sretno se pridružio jatu. 

Te večeri, dok su se svi pripremali za spavanje, Richard se udobno smjestio na svoje počasno mjesto i rekao u sebi: “Uvijek kažem, ptica je ptica, svi imamo kljunove i krila. Moramo se držati zajedno.” 

“Idi spavati, mali”, rekao je veliki orao pored njega. Zaspao je s osmijehom na licu. Bio je sretan što ga je tako mala i hrabra ptica podsjetila koliko je važno pomagati jedni drugima – i nikoga ne odbacivati.